抑制一种酶，小鼠寿命延长17%，记忆和体力也更好

据伟德国际整理：

本杰明·富兰克林说过，死亡和税收是人生仅有的两件确定的事。

税收这事，不少人似乎总有办法绕过去；

但长生不老，至今没人找到门路。

不过在延长寿命、让老年更健康这件事上，科学确实在往前走。

中国的研究团队最近找到了一条线索，把寿命和一个特定的酶联系了起来。

酶，说白了就是身体里的"工人蛋白"。

这个酶叫 天冬酰胺内肽酶（AEP） ，也叫豆蛋白酶。

它的主要工作是切割其他蛋白质，让身体的各种流程顺畅运转。

问题是，它会随着年龄增长变得越来越活跃，麻烦也就跟着来了。

AEP 在老年期的过度活跃，此前已被认为与多种健康问题相关，包括阿尔茨海默病和 DNA 损伤。

既然这样，研究团队想验证一件事：把这个酶按住，能不能延长寿命、改善晚年健康？

结果发表在《iScience》上。

在小鼠实验中，抑制 AEP 提高了动物的平均寿命。

更值得一提的是，接受处理的小鼠在记忆测试中表现更好，身体看起来也更健康。

研究团队在论文中写道："我们的发现支持这一观点——AEP 参与了多种与衰老相关的病理过程，对 AEP 的药理学抑制可能改善若干衰老相关表型。

" 具体做法是：研究人员把一种叫 #11a 的 AEP 抑制剂掺进部分小鼠的食物里，同时保留一个对照组作比较。

所有动物在研究开始时都约 18 个月 大，对小鼠来说属于中年到老年。

数字很直接： 未处理的小鼠平均活到 24 个月 接受 #11a 处理的小鼠平均活到 28 个月 ，多出四个月；

换算下来，寿命延长了 17% 积极信号不止寿命一项。

给 #11a 的那组小鼠，衰老虚弱的表现更少，在运动、力量和记忆测试中成绩更好，代谢健康也有改善，包括对胰岛素的反应更灵敏。

研究人员还观察到，AEP 被抑制的小鼠体内，炎症和细胞衰老的迹象更少。

把这种酶的活性调低，能带来这样一整套变化，结果算是相当全面。

论文中写道："在这项工作中，#11a 减轻了雄性和雌性小鼠的多项虚弱指标，并与身体和认知功能随年龄衰退的减缓相关。

" 下一步是搞清楚为什么。

研究作者推测，过度活跃的 AEP 可能损伤体内那些保护细胞免于损耗的其他蛋白质，但要确认这一点，还需要更仔细的观察。

还有一个变量：研究期间小鼠的进食量存在差异，随之而来的热量摄入变化，可能解释了部分最终结果。

团队写道："还需要额外的因果研究，来确定这条通路在多大程度上是这里观察到的存活和健康寿命表型所必需的。

" 需要保留的边界也很清楚。

这项研究只涉及一小群小鼠；

同样的效果能否在人身上出现，还得看后续研究，才能确定抑制 AEP 是否真能帮助减缓多种衰老过程。

另外，AEP 在体内还承担着许多有用且重要的职责。

这项研究中的小鼠没有表现出明显的不良反应，但长期安全性仍需仔细评估。

至少在小鼠身上，按住这个酶，显示出限制和减缓部分老年生物学衰退的潜力。

研究团队写道："这些发现支持进一步研究将药理学 AEP 抑制作为促进健康衰老的策略。

" 特别

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